Frosttag

Für die Einordnung als Frosttag genügt es, wenn die Temperatur im Laufe des Tages einmal unter 0 °C sinkt. Wie lange der Frost anhält, ist für die Bezeichnung nicht entscheidend. Die Tiefsttemperatur wird häufig in den frühen Morgenstunden erreicht, wenn sich die Luft über Nacht abgekühlt hat.

An einem Frosttag kann es tagsüber dennoch deutlich wärmer werden. Sonneneinstrahlung und der Zustrom milderer Luft können die Temperatur wieder über den Gefrierpunkt steigen lassen. Liegt die gemessene Tiefsttemperatur genau bei 0 °C, gilt der Tag nicht als Frosttag.

Frosttage treten vor allem in der kalten Jahreszeit auf. In klaren Nächten verliert der Boden durch Wärmeabstrahlung Energie und kühlt ab. Dadurch wird auch die Luft unmittelbar darüber kälter. Wolken können diese nächtliche Abkühlung abschwächen, während Wind die Luftschichten stärker durchmischt.

Auch eine Inversionswetterlage kann Frost begünstigen. Dabei liegt wärmere Luft über einer kälteren Luftschicht am Boden. Kalte Luft kann sich besonders in Tälern und Senken sammeln. Dort bleibt es dann unter Umständen frostig, während höher gelegene Bereiche mildere Luft erreichen.

Ein Eistag ist ein Tag, an dem die Temperatur ganztägig unter 0 °C bleibt. Damit ist jeder Eistag zugleich ein Frosttag. Umgekehrt muss ein Frosttag kein Eistag sein: Steigt die Temperatur zwischenzeitlich über den Gefrierpunkt, liegt zwar ein Frosttag, aber kein Eistag vor.

Bodenfrost wird anders erfasst. Hier ist die Temperatur in 5 cm über dem Boden maßgeblich. Da sich die Luft nahe der Oberfläche nachts stärker abkühlen kann als in 2 m Höhe, tritt Bodenfrost öfter auf. Es kann daher Bodenfrost geben, ohne dass ein Frosttag registriert wird.

In Deutschland sind Frosttage in den Mittelgebirgen, den Alpen und im Osten am häufigsten. Am seltensten treten sie am Niederrhein, am Oberrhein und an den Küsten auf. Neben der Höhenlage beeinflussen unter anderem die Entfernung zum Meer und die örtliche Geländeform, wie stark sich die Luft abkühlt.

Frost kann Wasser auf Oberflächen gefrieren lassen und so zu Glätte beitragen. Gefriert beispielsweise Niederschlag auf einem kalten Untergrund, kann Glatteis entstehen. Auch Pflanzen und Böden sind von Frost betroffen; wie stark, hängt unter anderem von der Dauer und Intensität der Kälte ab.