Sonnenscheindauer

Wetterstationen messen die direkte Sonnenstrahlung mit geeigneten Strahlungssensoren. Direkt ist der Anteil des Sonnenlichts, der auf geradem Weg von der Sonne zum Messgerät gelangt. Licht, das durch Wolken oder die Atmosphäre gestreut wird, zählt nicht zur direkten Strahlung.

Aus den Messwerten wird ermittelt, wie lange die direkte Strahlung den festgelegten Wert erreicht oder überschreitet. Diese Zeitspannen werden für einen Tag, einen Monat oder ein Jahr zusammengezählt. Das Ergebnis wird als Sonnenscheindauer in Stunden angegeben.

Die Tageslänge bezeichnet die Zeit zwischen Sonnenaufgang und Sonnenuntergang. Sie hängt vom Datum und vom geografischen Standort ab. Während dieser Zeit steht die Sonne über dem Horizont, doch sie scheint nicht notwendigerweise ununterbrochen.

Wolken können die direkte Sonnenstrahlung so stark abschwächen, dass keine Sonnenscheindauer erfasst wird. Auch bei bedecktem Himmel kann es durch gestreutes Licht hell sein. Ein heller Tag ist deshalb nicht automatisch ein Tag mit viel gemessenem Sonnenschein.

Im Jahresverlauf verändert sich die mögliche Sonnenscheindauer mit der Tageslänge. Im Sommer sind die Tage länger und die Sonne steht höher am Himmel. Dadurch gibt es mehr Zeit, in der direkte Sonnenstrahlung den Boden erreichen kann. Im Winter sind die Tage kürzer und der Sonnenstand ist niedriger.

Wie viele Sonnenstunden tatsächlich zusammenkommen, hängt zusätzlich vom Wetter ab. Wolken, Nebel und Dunst können die direkte Strahlung abschwächen. Deshalb kann auch ein langer Sommertag wenig Sonnenschein bringen, während ein klarer Wintertag innerhalb seiner kürzeren Tageslänge sonnig sein kann.

In Deutschland sind der Süden und die Ostseeküste häufig vergleichsweise sonnig. In den Mittelgebirgen und im Nordwesten ist es dagegen oft trüber. Solche Unterschiede entstehen durch das Zusammenspiel von Wetterlagen, Gelände und der Nähe zum Meer: Sie beeinflussen, wo sich Wolken und Nebel bilden und wie lange sie bestehen bleiben.

Innerhalb einer Region kann die Sonnenscheindauer ebenfalls stark variieren. Bei einer Inversionswetterlage liegt wärmere Luft über kälterer Luft. Dabei können sich in tieferen Lagen Nebel oder Hochnebel halten, während höher gelegene Gebiete darüber Sonne haben.